У 1950 році лише 30% населення світу проживали в містах — порівняно з 54% у 2015 році. Нова карта, яку створив географ-урбаніст Данкан Сміт, простежує вибухи в кількості міського населення, що привели до такого росту.
Ось як Сміт говорить про значення структури глобальної урбанізації в інструкціях до своєї інтерактивної візуалізації даних:
Наш дедалі більш урбанізований світ зараз формує багато з тих найскладніших проблем, із якими стикається суспільство. Від світової рівності до охорони здоров’я, освіти, процвітання та (що не менш важливо) сталого використання ресурсів — рішення у всіх цих сферах мають бути переплетені зі сприянням розвитку добре придатних для життя, ефективних та інклюзивних міст.
У своїй доповіді «Перспективи світової урбанізації» (World Urbanization Prospects) у 2014 році ООН простежила зміни кількості населення в найбільших містах із 1950 до 2014 року, а потім спрогнозувала зростання (чи зменшення) населення міст до 2030 року. Використовуючи ці дані, Сміт представив кожне місто на своїй карті як темно-синє ядро, розмір якого пропорційний до населення цього міста у 1950 році. Концентричні кола довкола такого ядра, зображені світлішими синіми та блакитними кольорами, варіюються відповідно до населення кожного міста у 1990, 2015 та 2030 роках.
Результатом стала приємна у використанні карта траєкторій розвитку міст. Візьмімо таблицю для Лондона, наведену нижче. Населення цього міста налічувало 8,4 мільйонів мешканців у 1950 році, але в другій половині ХХ століття його населення зменшилося, так само як і населення багатьох інших метрополій Західної Європи та Північного Сходу США. Зараз населення Лондона знову помалу зростає, але темпи його росту значно повільніші, ніж в інших містах. За прогнозами, у 2030 році Лондон буде на 36 місці за кількістю населення серед усіх міст світу, тоді як у 1950 він був на третьому місці.
Значна частка зростання міст у ХХІ столітті відбувається в Азії, де зараз мешкає 53% міського населення світу. Одною з областей приголомшливого росту в Китаї є дельта річки Сіцзян, де розташовані кілька великих міст, які швидко розростаються: Гонконг, Гуанчжоу, Шеньчжень, Фошань та Дунгуань. Ці міста зліплені докупи, що робить дельту річки Сіцзян найбільшою в світі міською територією за розміром та населенням:
У найближчі роки внесок Індії до зростання кількості міського населення буде більшим, ніж частка будь-якої іншої конкретної країни, згідно з прогнозами ООН. Протягом останніх 65 років у столиці Індії Нью-Делі відбувалися масштабні стрибки в кількості населення. Протягом найближчих 15 років населення цього міста зросте ще на 10 мільйонів мешканців і, ймовірно, в сукупності досягне аж близько 36 мільйонів. Такими темпами Нью-Делі може одного дня перерости Токіо (населення якого, ймовірно, до того часу зменшиться до 37 мільйонів) та стати найбільшим окремим містом у світі:
Статтю CityLab переклала Роксолана Машкова
